La isla del padre de la medicina occidental: el Asklipieion de Hipócrates, los monumentos romanos en el centro de la capital y playas de arena en todas las orientaciones.
Cos es la segunda isla más grande del Dodecaneso, con 290 km² y unos 33.000 habitantes. Es el lugar de nacimiento de Hipócrates (hacia 460-370 a.C.), el médico griego cuyo método de observación clínica y cuyo Juramento ético fundaron la medicina occidental como disciplina racional. La isla tiene excelente vegetación para los estándares del Dodecaneso —palmeras, pinos y jardines bien cuidados— y un centro urbano donde coexisten monumentos griegos, romanos e italianos.
Historia
Habitada desde 3000 a.C., la ciudad de Cos fue fundada en 366 a.C. por los tres grandes clanes de la isla. El terremoto de 1933 destruyó gran parte de la ciudad moderna pero permitió descubrir bajo los escombros una ciudad antigua romana y helenística de considerable envergadura, que los arqueólogos italianos excavaron. El castillo de Nerantzia fue construido por los Caballeros de Rodas en el siglo XV-XVI. El período italiano (1912-1943) dejó una arquitectura racionalista visible en los edificios gubernamentales.
Atracciones
Asklipieion
A 4 km de la capital: el santuario y escuela médica donde se formaron los seguidores de Hipócrates. Tres terrazas ascendentes con templos de distintos períodos, sala de baños y estancias de tratamiento. Las excavaciones italianas a principios del siglo XX revelaron la escala de este centro médico del mundo antiguo. Cada año, en una ceremonia oficial, el Juramento Hipocrático se recita en griego antiguo en el Asklipieion.
Árbol de Hipócrates
Un plátano oriental de gran tamaño en la plaza central de la capital (Plateia Platanou), bajo cuya sombra la tradición dice que Hipócrates enseñaba a sus discípulos. El árbol actual es demasiado joven para ser del tiempo de Hipócrates (los plátanos orientales viven varios siglos, no 2.400 años), pero es sin duda impresionante por su tamaño y es el símbolo más popular de la isla.
Castillo de Nerantzia
La fortaleza de los Caballeros de Rodas (siglo XV-XVI) en el puerto de la capital, con muros sobre el mar. El interior tiene dos zonas de construcción diferenciada (siglo XV y XVI) y vistas desde las almenas al canal entre Cos y Turquía.
Ágora antigua y Odeón romano
En el centro de la ciudad, al descubierto desde el terremoto de 1933, los restos del ágora helenística y el Odeón romano (pequeño teatro cubierto del siglo II d.C.) son accesibles en un recorrido de media hora. El Arco del antiguo Ágora y el Templo de Hércules son los elementos más imponentes.
Pueblos
La ciudad de Cos es la capital con el puerto, el castillo, los monumentos antiguos y la vida urbana. Kardamena, en el sur, es el mayor resort de la isla con vida nocturna, playas largas y la infraestructura de un destino de turismo masivo. Mastihari es un pueblo de pescadores con playas y el ferry regular a Kalymnos. Kefalos, en el suroeste, es el pueblo más tradicional y el punto de acceso a las mejores playas del extremo sur.
Playas
Tigaki y Marmari, al norte de la capital, son largas y arenosas con aguas tranquilas, buenas para familias. Paradise Beach (cerca de Kefalos, en el suroeste) tiene arena dorada y aguas cristalinas —considerada la más bella de la isla. Kardamena tiene playa larga organizada. Agios Stefanos (junto a las ruinas de una basílica paleocristiana junto al mar) es especialmente bonita en su entorno. Camel Beach y Bubble Beach (aguas termales visibles como burbujas en el fondo) son atracciones específicas de la costa norte.
Qué hacer
La visita al Asklipieion (imprescindible para entender la historia de la medicina). El paseo en bicicleta por la ciudad —Cos tiene una red de carriles bici extensa, es la isla más ciclable de Grecia. La ceremonia del Juramento Hipocrático (julio, fecha exacta varía). Los festivales del Pescado de Kardamena y de la Miel de Mastihari en verano. La excursión en barco a la isla de Nisiros para ver el volcán (40 min).
Qué comer y beber
El baklava de Cos (con nueces y miel de la isla) es la especialidad dulce más conocida. Los dulces de tomate en almíbar son otro producto local. El queso de Posa (fresco, de leche de cabra y oveja) se produce en los pueblos del interior. El vino local de la Unión de Productores Vinícolas de Cos tiene calidad creciente.
Dónde alojarse
La ciudad de Cos tiene hoteles de todos los niveles, desde económicos en calles secundarias a boutique hotels cerca del castillo. Kardamena tiene grandes complejos turísticos de sol y playa con todo incluido. Kefalos tiene alojamiento más tranquilo y económico en el suroeste. Mastihari tiene pensiones de precio razonable cerca de la playa y del ferry a Kalymnos.
Cuándo viajar
Mayo a octubre. Junio y septiembre son los mejores meses: temperatura agradable, mar nadable y menos aglomeraciones que agosto. El Asklipieion es visitado por grupos de cruceros en verano —ir a primera hora de la mañana.
Cómo llegar
Vuelo desde Atenas (50 min) con Aegean y Olympic Air. Vuelos directos europeos en verano. Ferry desde el Pireo (la ruta convencional tarda unas 15-16 horas con escalas) y desde Rodas (2-3 h). Ferry a Kalymnos desde Mastihari (frecuente). En la isla: bicicleta (la mejor opción para la ciudad y las playas cercanas), alquiler de motos y coches.
COS (KOS)
- Grupo: Dodecaneso
- Superficie: 290 km²
- Población: ~33.000 hab.
- Capital: Ciudad de Cos
- Aeropuerto: Internacional (IATA: KGS) · Vuelo desde Atenas 50 min