El Renacimiento veneciano mejor conservado de Grecia: minaretes otomanos entre arcos góticos, la Fortezza del siglo XVI y el acceso al Monte Psiloritis, la cima más alta de Creta.
Réthymno es la tercera ciudad de Creta y tiene el casco histórico veneciano mejor conservado de la isla —y uno de los mejores de todo el Mediterráneo oriental. La ciudad pasó de dominio veneciano (1204-1669) a dominio otomano (1669-1898) sin los grandes episodios de destrucción que marcaron a Heraklion, lo que explica la supervivencia de un tejido urbano donde los arcos góticos conviven con los minaretes, las fuentes de mármol con las mezquitas reconvertidas y los portales renacentistas con las casas de madera de estilo otomano.
Historia
La Fortezza, construida por los venecianos entre 1573 y 1590 sobre una colina que domina la ciudad, es la fortaleza veneciana más grande de Creta. Dentro de sus muros hay una mezquita otomana del siglo XVII (Ibrahim Han Cami), una iglesia ortodoxa y los restos del palacio del rector veneciano. El Monasterio de Arkadi —a 23 km al sur— es el símbolo de la resistencia cretense: en noviembre de 1866, los refugiados dentro del monasterio hicieron explotar la pólvora antes de rendirse a los otomanos. El episodio fue inmortalizado por Victor Hugo y tuvo un impacto fundamental en la opinión pública europea a favor de la independencia de Creta.
Atracciones
La Fortezza
La fortaleza veneciana del siglo XVI sobre la colina Paleokastro domina Réthymno desde arriba. El interior tiene la mezquita de Ibrahim Han (la más grande de Creta), los restos del palacio del rector y murallas con vistas panorámicas al mar y a la ciudad. Es la fortaleza veneciana más completa de Creta y merece al menos dos horas de visita.
Casco histórico veneciano y otomano
El Loggio veneciano del siglo XVI (uno de los mejor conservados de Grecia). La Fuente Rimondi (1629) con sus cabezas de toros en mármol. Las calles del barrio turco con sus casas de madera y sus minaretes. El Puerto Veneciano con el faro. El Museo Arqueológico de Réthymno en el antiguo cuartel otomano.
Monasterio de Arkadi
A 23 km al sureste de Réthymno: la fachada barroca veneciana (1587) del monasterio es una de las más hermosas de Creta. El interior tiene el almacén de pólvora donde ocurrió la explosión de 1866, la iglesia principal y un museo con objetos del período de la resistencia. Es el monumento más cargado de significado histórico de toda la isla.
Monte Psiloritis
El Monte Psiloritis (o Monte Ida, 2.456 m) es el pico más alto de Creta y el más alto de las islas griegas. En su cima está el Santuario de Zeus Idaio, vinculado en la mitología al lugar donde Zeus fue criado. El ascenso desde el pueblo de Anogia (el pueblo más conocido del interior de Creta, famoso por su resistencia durante la ocupación alemana) dura entre 6 y 8 horas de ida y vuelta. Requiere buena forma física y equipamiento adecuado.
Cueva del Melidoni
A 30 km al este de Réthymno: una cueva de gran tamaño con formaciones de estalactitas y un lago subterráneo, utilizada como santuario desde el período minoico. En 1824, 340 habitantes de la zona se refugiaron en la cueva huyendo de los turcos y fueron asfixiados cuando los otomanos encendieron fuego en la entrada.
Pueblos
Réthymno es la capital de la prefectura con el casco histórico, el puerto, los museos y la playa urbana larga. Anogia es el pueblo más famoso del interior: conocido por su música (la lyra cretense), sus tejidos artesanales y su historia de resistencia. Panormos y Bali son pueblos costeros turísticos en la costa norte. Plakias y Agiofarango son destinos del sur para el senderismo y las playas.
Playas
La playa de Réthymno es larga (10 km) y organizada —conveniente pero sin la espectacularidad de las playas del sur o del oeste. Plakias, en el sur, es una bahía larga con buen surf y ambiente relajado. Agiofarango, accesible solo a pie (2 h por un desfiladero), tiene una playa solitaria de guijarros al fondo de una garganta. Preveli es la más famosa del sur: un río que desemboca directamente en el mar entre palmeras, créando una laguna dulce junto al Mediterráneo.
Qué hacer
La visita a la Fortezza y al casco histórico de Réthymno (medio día). La excursión al Monasterio de Arkadi (2 h desde la ciudad). El senderismo en el Desfiladero de Kourtaliótiko (entre Réthymno y Plakias) con el río y las cuevas. El ascenso al Psiloritis para los excursionistas con experiencia. La playa de Preveli con el río de las palmeras.
Qué comer y beber
La cocina de Réthymno comparte el carácter de la gastronomía cretense: aceite de oliva, hierbas aromáticas de montaña, queso graviera, caracoles, cordero y cabrito a la brasa. El staka (mantequilla cuajada de leche de oveja, usada como salsa y para freír) es una especialidad del interior. El paximadi (el pan biscote cretense, base del dakos) se produce en versión casera en los pueblos de montaña. Las bodegas de la prefectura (especialmente las de la zona de Anogia) producen vinos de variedades autóctonas de calidad creciente.
Dónde alojarse
Réthymno tiene la mejor oferta del área: hoteles boutique en casas venecianas y otomanas restauradas en el casco histórico, con terrazas en los tejados con vistas a la Fortezza —la experiencia más característica. También hay hoteles de precio medio en el paseo marítimo y en el barrio moderno. Plakias tiene alojamiento económico de playa. Para el Psiloritis: alojarse en Anogia la noche anterior y salir al amanecer.
Cuándo viajar
Todo el año para Réthymno ciudad y el Monasterio de Arkadi. El Psiloritis solo es accesible de junio a octubre aproximadamente. Las playas del sur son mejores de mayo a octubre. El verano es cálido (30-35 °C) pero la brisa del mar alivia. Octubre y noviembre son excelentes para el senderismo en los desfiladeros.
Cómo llegar
No hay aeropuerto propio. La ruta más eficiente: vuelo a Heraklion (50 min desde Atenas) y autobús KTEL a Réthymno (1,5 h) o coche alquilado. Alternativamente: vuelo a Chaniá y autobús o coche (1 h). El ferry nocturno desde el Pireo llega a Heraklion, no a Réthymno directamente. En Creta: el alquiler de coche es imprescindible para explorar los pueblos del interior y la costa sur.
RÉTHYMNO — CRETA CENTRAL
- Región: Creta · Prefectura de Réthymno
- Ciudad principal: Réthymno · Tercera ciudad de Creta
- Acceso: Vuelo a Heraklion o Chaniá + traslado · Autobús KTEL