‘Thermia’, la isla de las aguas termales: a hora y media de Atenas, con la doble playa de Kolona y una capital cicládica de arquitectura impecable casi libre de turismo internacional.
Citnos, o Kythnos, es una isla de 99 km² situada entre Kea y Sérifos en las Cícladas occidentales. Con aproximadamente 1.500 habitantes, es conocida como ‘Thermia’ por sus aguas termales terapéuticas. Tiene unas 100 playas —cifra que refleja lo accidentado de su costa más que una concentración de playas de arena fina— desde grandes extensiones arenosas como Kolona hasta pequeñas calas solitarias accesibles solo en barco o por senderos.
Es una isla con dos caras: en verano se llena de atenienses que llegan en sus veleros para los fines de semana y en agosto puede parecer una extensión de la capital griega. Fuera de esa temporada, Citnos recupera su carácter de isla tranquila y auténtica, con una vida local genuina centrada en la ganadería, la pesca y los servicios del balneario.
Historia
Habitada desde la Prehistoria, la antigua Citnos (conocida también como Hebraeokastron) tuvo un asentamiento principal que floreció en el período geométrico y arcaico (siglos IX-VI a.C.). Las ruinas de la antigua ciudad están parcialmente excavadas. En la Edad Media, la capital interior fue construida deliberadamente lejos de la costa para protegerse de los piratas, una estrategia defensiva común en las Cícladas que explica la localización de Jora en el interior montañoso.
Las aguas termales de Lutra fueron frecuentadas por el rey Otón y la reina Amalia en el siglo XIX, en la época en que el balneario tuvo su mayor esplendor. Los edificios neoclásicos de Lutra, construidos para alojar a los visitantes del balneario, son testimonio de esa época de prosperidad.
Atracciones
Kolona: la doble playa
El fenómeno natural más fotografiado de Citnos: un istmo estrecho de arena blanca de apenas 20-30 metros de anchura que separa dos bahías completamente diferentes. A un lado, aguas tranquilas y protegidas ideales para familias. Al otro, oleaje abierto y vientos del norte. Bañarse en las dos orillas del mismo istmo es uno de los placeres particulares de Citnos. Acceso desde Merichas en coche o en agua taxi.
Aguas termales de Lutra
El pueblo de Lutra, en la costa norte, tiene un balneario histórico con aguas ricas en azufre, hierro y sales minerales que brotan a entre 35 y 52 °C. Lo más particular es el punto en la playa donde el agua caliente brota directamente del suelo y se mezcla con el mar frío —bañarse en ese punto donde conviven temperaturas extremas es una experiencia sensorial única. El balneario tiene también instalaciones de hidroterapia.
Cueva de Katafiki
En las afueras del pueblo de Driópida, una de las cuevas más grandes de las Cícladas, con formaciones de ‘schratten’ (cortinas de piedra) únicas en el archipiélago. La cueva fue refugio durante los siglos de piratería y mina hasta 1939. El acceso es por una escalera y el interior requiere linterna.
Castillo de Oria y Monasterio de Kanala
El Castillo de Oria, fortaleza veneciana en lo alto de una colina con vistas panorámicas, es accesible a pie desde Jora. El Monasterio de Panagia Kanala, en la única zona boscosa de la isla cerca de la costa este, guarda un icono milagroso de la Virgen y tiene vistas espectaculares al mar.
Pueblos
Jora (Chora) es la capital, en el interior de la isla, con arquitectura cicládica clásica impecable: molinos de viento, la iglesia de Agios Savvas (1613) y calles peatonales de adoquín. Tiene kafeneion y tabernas auténticas, y es casi exclusivamente griega en su clientela —lo que es una ventaja. Driópida es notable por sus tejados de tejas rojas, atípicos en las Cícladas, y tiene el Museo de Folklore y la entrada a la Cueva de Katafiki. Lutra es el pueblo termal en la costa norte, con edificios neoclásicos del siglo XIX y el balneario histórico. Merichas es el puerto, funcional y con alguna taberna agradable en el paseo marítimo.
Playas
Kolona es la más famosa —la doble playa del istmo. Apokrousi, larga y arenosa con aguas tranquilas, es la más organizada con algunos servicios. Episkopi es extensa y poco concurrida. Martinakia, Floga y Agios Stefanos son calas pequeñas más apartadas. La mayoría de las playas del sur solo son accesibles en barco o por senderos; preguntar en el puerto de Merichas por los barcos de excursión.
Qué hacer
Los baños termales en Lutra (y el fenómeno del agua caliente en la playa) son la actividad más específica de la isla. El senderismo por la red de caminos históricos que conecta los tres pueblos principales es excelente: el camino de Jora a Driópida (40 min) y de Driópida a Lutra (1 h) son los más populares. El buceo y el snorkel en las calas del sur tienen aguas de buena visibilidad. La visita a la Cueva de Katafiki y las iglesias históricas completan la oferta cultural.
Qué comer y beber
La especialidad más representativa de Citnos es la revithada: garbanzos cocidos lentamente en olla de barro con aceite, limón y hierbas, servidos los domingos al mediodía en las tabernas de Jora. La miel de tomillo de Citnos es de alta calidad y se puede comprar directamente a los apicultores en los mercados locales. El queso fresco local, las aceitunas del interior y el pescado fresco del puerto de Merichas son los otros pilares de la cocina local.
Dónde alojarse
Merichas tiene la mayor concentración de alojamiento: hoteles sencillos y domatia en el puerto y alrededores, cómodos por la proximidad a los ferries. Lutra tiene algunos hoteles históricos directamente sobre el balneario, ideales para quienes vienen específicamente por las aguas termales. Jora tiene alojamiento de carácter más limitado pero más auténtico. En agosto conviene reservar con antelación; fuera de temporada, Citnos tiene muy pocos visitantes y los precios son bajos.
Cuándo viajar
Citnos es agradable todo el año para los baños termales —las aguas tienen la misma temperatura en invierno que en verano. Para el baño en el mar: junio a octubre. Para evitar la concentración de atenienses: cualquier semana que no sea agosto. Mayo y septiembre-octubre son los mejores meses para combinar senderismo, baños termales y playa sin aglomeraciones.
Cómo llegar
Ferry desde el Pireo (Atenas) en aproximadamente tres horas, o desde el puerto de Lavrio (más próximo al aeropuerto) en hora y media. En verano hay varias salidas diarias desde ambos puertos; en invierno el servicio se reduce pero mantiene alguna salida diaria. Conexiones frecuentes con Sérifos, Sifnos y Milos en la ruta de las Cícladas occidentales. En la isla: autobús entre Merichas, Jora, Driópida y Lutra; alquiler de motos y coches en Merichas.
CITNOS (KYTHNOS)
- Grupo: Cícladas Occidentales
- Superficie: 99 km²
- Población: ~1.500 hab.
- Puerto principal: Merichas
- Aeropuerto: No · Ferry desde el Pireo 3 h · Lavrio 1,5 h